carotenoide

Carotenoizii sunt pigmenți organici care apar în mod natural în cloroplastele și cromoplastele plantelor și în alte organisme fotosintetice precum algele, unele tipuri de ciuperci și unele bacterii.
Există peste 600 de carotenoizi cunoscuți; acestea sunt împărțite în două clase, xantofile (care conțin oxigen) și caroten (care sunt pur hidrocarburi și nu conțin oxigen). Carotenoizii în general absorb lumina albastră. Acestea îndeplinesc două roluri cheie în plante și alge: absorb energia luminii pentru a fi utilizată în fotosinteză și protejează clorofila de fotodeteriorare. La om, carotenoizii precum β-carotenul sunt un precursor al vitaminei A, un pigment esențial pentru o bună viziune, iar carotenoizii pot acționa și ca antioxidanți.