Enzimă

Enzimele sunt biomolecule care catalizează (de exemplu, cresc ratele) reacțiilor chimice. Aproape toate enzimele cunoscute sunt proteine. Cu toate acestea, anumite molecule de ARN pot fi și biocatalizatori eficienți. Aceste molecule de ARN au ajuns să fie cunoscute sub numele de ribozime. În reacțiile enzimatice, moleculele de la începutul procesului se numesc substraturi, iar enzima le transformă în diferite molecule, numite produse. Aproape toate procesele dintr-o celulă biologică au nevoie de enzime care să apară la rate semnificative. Deoarece enzimele sunt selective pentru substraturile lor și accelerează doar câteva reacții dintre multe posibilități, setul de enzime realizate într-o celulă determină căile metabolice care apar în acea celulă.
Ca toți catalizatorii, enzimele funcționează prin scăderea energiei de activare (Ea sau ΔG?) Pentru o reacție, crescând astfel dramatic viteza reacției. Cele mai multe viteze de reacție enzimatică sunt de milioane de ori mai rapide decât cele ale reacțiilor necatalizate comparabile.