Istoria medicinei

Toate societățile umane au credințe medicale care oferă explicații pentru naștere, moarte și boală. De-a lungul istoriei, boala a fost atribuită vrăjitoriei, demonii, influenței astrale adverse sau voinței zeilor. Aceste idei păstrează încă o putere, vindecarea credinței și altare încă folosite în unele locuri, deși ascensiunea medicinei științifice în mileniul trecut a modificat sau a înlocuit multe dintre vechile credințe.
Deși nu există nicio evidență care să stabilească când plantele au fost utilizate pentru prima dată în scopuri medicinale (plante medicinale), utilizarea plantelor ca agenți de vindecare a fost descrisă în picturile rupestre descoperite în peșterile Lascaux din Franța, care au fost radiocarbonate între 13,000 și 25,000 Î.Hr. De-a lungul timpului și cu încercări și erori, de-a lungul generațiilor s-a dezvoltat o mică bază de cunoștințe, pe măsură ce cultura tribală s-a dezvoltat în zone specializate. Șamanii au îndeplinit „sarcinile specializate” de vindecare.