Alliaria petiolata

Muștarul cu usturoi (Alliaria petiolata) este o plantă bienală cu flori din familia Mustarului, Brassicaceae. Este originar din Europa, vestul și centrul Asiei și nord-vestul Africii, din Maroc, Iberia și Insulele Britanice, de la nord la nordul Scandinaviei și la est până la nordul Indiei și la vestul Chinei (Xinjiang). În primul an de creștere, plantele formează aglomerări atractive de frunze rotunde, ușor încrețite, care atunci când sunt zdrobite miros a usturoi. Anul următor plantele înfloresc primăvara, producând flori albe în formă de cruce în ciorchini densi, pe măsură ce tulpinile înflorite înfloresc, ele se alungesc într-o formă asemănătoare vârfurilor. Când înflorirea este completă, plantele produc fructe verticale care eliberează semințe la mijlocul verii. Plantele se găsesc adesea crescând de-a lungul marginilor gardurilor vii, dând naștere vechiului nume popular britanic Jack-by-the-hedge. Alte denumiri comune includ Rădăcina usturoiului, Usturoiul Hedge, Sosul singur, Jack-in-the-bush, Penny Hedge și Mustarul omului sărac. Denumirea genului Alliaria, „asemănătoare cu Allium”, se referă la mirosul asemănător usturoiului al frunzișului zdrobit.
Este o plantă erbacee bienală (uneori o plantă anuală) care crește dintr-o rădăcină albă subțire, subțire, albă, care este parfumată ca ridiche. Plantele cresc de la 30-100 cm (rar la 130 cm) înălțime. Frunzele sunt tulpinate, triunghiulare până în formă de inimă, 10-15 cm lungime (dintre care aproximativ jumătate fiind pețiolul) și 2-6 cm lățime, cu o margine grosieră dințată. La exemplarele bienale, plantele din primul an apar ca o rozetă de frunze verzi aproape de sol; aceste rozete rămân verzi peste iarnă și se dezvoltă în primăvara următoare în plante cu flori mature. Florile sunt produse primăvara și vara în clustere asemănătoare nasturilor. Fiecare floare mică are patru petale albe de 4-8 mm lungime și 2-3 mm lățime, dispuse în formă de cruce. Fructul este o păstăie erectă, subțire, pe patru fețe, lungă de 4 până la 5.5 cm, numită silică, verde, cu maturitate gri-maroniu, conținând două rânduri de semințe mici, negre lucioase, care sunt eliberate atunci când păstăia se deschide. Unele plante își pot înflori și își pot completa ciclul de viață în primul an. O singură plantă poate produce sute de semințe, care se împrăștie până la câțiva metri de planta mamă. În funcție de condiții, florile de muștar de usturoi fie se auto-fertilizează, fie sunt polenizate încrucișat de o varietate de insecte. Semințele auto-fertilizate sunt identice din punct de vedere genetic cu planta mamă, sporind capacitatea sa de a coloniza o zonă în care genotipul este potrivit pentru a prospera.